不同于其他中老年人骨病，强直性脊柱炎大多发生在20—30岁的青壮年男性身上，著名歌星周杰伦也曾被强直性脊柱炎困扰。该病是一种免疫性疾病，发病原因复杂。遗传占有很大比重，有家族史的人群易诱发。
该病早期症状易缓解，有“潜伏”的特点。一开始可能就是腰背或者屁股的不适，早晨起来或久坐以后僵硬的感觉尤其明显，这种不适经过适当活动就会缓解，年轻人常常不以为然，以为是劳累造成的肌肉酸痛，很容易被忽略。
强直性脊柱炎，长期不治能致残
作为一种慢性进行性疾病，强直性脊柱炎早期症状不是很明显，主要表现为关节疼痛，很多人容易将此病和其他病混淆，大约有90%的病人在患病3年后才确诊;所以经常使患者错过了最佳的治疗时机。
随着病情发展，开始出现骨质受损和变形;等病情发展到中晚期时，常常引起股骨头坏死、髋关节强直、颈椎强直、胸椎强直、腰椎强直，驼背畸形，造成严重残疾。据统计，强直性脊柱炎平均3年致残率约为45.5%，5年致残率高达70%以上。
两大武器对抗“强直性脊柱炎”
强直性脊柱炎的早期诊断和综合治疗非常重要。从早期诊断到综合治疗(患者合理锻炼、规范用药、保持良好作息和饮食习惯等)都离不开患者的充分参与，可以说，在某种程度上，对强直性脊柱炎的治疗，患者的坚持比医生的治疗更加重要。
一、及早诊断， 科学治疗效果好
如发生腰骶、髋关节部位的持续或间歇性疼痛，同时腰部有僵硬感，弯腰、下蹲受限，或发生不明原因的单侧膝关节、足跟和跖趾等小关节肿痛时，都应警惕是否患有强直性脊柱炎。如果在影像学检查仅发现轻度关节炎时就开始接受治疗，便可尽量延缓甚至避免关节畸形和功能丧失的出现。
强直性脊柱炎患者接受规范的药物治疗必不可少。坚持用药可以有效控制炎症反应，减少疼痛。病情发展到了强直和畸形的程度，还可以通过外科手术来改善生活质量，最常见的是人工髋关节置换术，严重的脊柱畸形经过手术也能获得改善。
二、适度运动，有效减缓病情发展
患者可适当参加一些低强度的有氧活动，如游泳、瑜伽、太极拳等。其中，游泳是一项很好的全身运动，既包括肢体的运动又包括扩胸运动，还有利于维持脊柱正常生理曲度。但是一些对关节有冲击性质的运动，如篮球比赛、跑步等，患者最好不要参与。
有条件的患者还可以通过咨询专业的康复治疗师，制定个体化的运动方案，通过有规律、规范的牵拉运动，对肌力、姿势等进行训练。
郑州治疗强直专科医院哪家专业专家表示:强直性脊柱炎病情发展和患者本人的重视程度有相当大的关系，长期进行科学的自我保健和预防，可以延迟关节严重畸形和功能缺失，有些甚至可以幸免。这就和吃降压药预防心脑血管疾病，戒烟防止肺癌一个道理，长期坚持综合治疗和科学运动可以起到很好的防治效果。
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